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Les causes du sommeil partagé

Essayons de nous dégager du concept de besoin qu'il est très tentant d'utiliser ici en renversant tout simplement ce qui vient d'être dit sur les fonctions du sommeil partagé et en les transformant les conséquences de ce comportement en besoins. Qu'est-ce qui peut expliquer qu'un bébé et sa mère passent leur première nuit ensemble ? Plaçons-nous au moment précis d'une naissance. Dans nos hôpitaux modernes ou dans la brousse africaine , le bébé se retrouve bien vite posé sur le ventre de sa mère, et commence à chercher son sein, puis à le téter. La mère ne se lasse pas de le regarder, de le sentir, de le caresser. Elle s'allonge avec ce nouveau trésor entre les seins, et tous les deux se reposent, dans cet état si particulier du post partum immédiat. Pourquoi alors les séparer ? Pourquoi emmener le bébé dormir à la pouponnière ? La mère qui a eu un accouchement normal et qui va bien peut tout à fait s'occuper de son bébé dès la première nuit. En fait, elle n'a rien d'autre à faire que de le mettre au sein, ce qui apaisera immédiatement le bébé. La cause principale du sommeil partagé est en fait ici : le bébé vient de naître, il est tout contre sa mère et il n'y a absolument aucune raison pour elle de le mette à l'écart. Et la deuxième nuit s'enchaîne à la première. Finalement, la véritable question serait bien : pourquoi séparer le bébé de sa mère et quelles sont les causes du sommeil solitaire ? En tentant d'expliquer ce comportement naturel qu'est le sommeil partagé, nous nous plaçons dans la position de personnes cherchant à justifier une attitude primaire basique. Ce qui est tout simplement humain doit-il être explicité ? Peut-il l'être ?

En dehors de ces remarques triviales, plusieurs réflexions pourraient être menées. Les médecins pourraient s'attacher ici à décrire les facteurs physiologiques qui prédisposent le bébé et sa mère à passer leurs nuits ensemble : équilibre hormonal, stimulation du système nerveux, alimentation du nouveau-né, etc. Les psychologues évoqueraient des structures mentales et des schémas comportementaux en pleine élaboration et en perpétuelle évolution. Les sociologues et anthropologues analyseraient quant à eux des représentations, des systèmes de références et de valeurs qui charpentent nos actions. Malheureusement, dans tous ces domaines d'étude, bien peu de travaux se sont intéressés à ce comportement, en dehors peut-être des anthropologues qui ont le discours le plus structuré à ce niveau. J'espère un jour pouvoir faire le résumé de recherches et abandonner le conditionnel pour le présent.

 

Evolution de notre environnement

Comme les fonctions du sommeil partagé évoquées ici se sont structurées dans un environnement tel que l'a connu l'homme préhistorique, donc très différent de celui que nous connaissons, n'y a t il pas des modifications du comportement à attendre depuis des milliers d'années ? La sécurité physique du bébé est très vraisemblablement assurée, du moins en grande partie, quand le bébé dort dans un berceau, loin de ses parents. Mais nous avons vu que le sommeil partagé avait d'autres fonctions. D'après les observations scientifiques et populaires, les comportements du bébé qui ont comme objectif de le rapprocher de ses parents sont toujours présents chez le bébé moderne : appels, cris, agrippement, sont des signaux bien connus des parents aujourd'hui. Les structures organiques et mentales à l'origine de ces comportements doivent donc être encore présentes chez le bébé occidental du XXIe siècle.

Notre environnement moderne n'est donc pas une raison pour proposer un changement radical du comportement nocturne de l'enfant. Certains éléments de la vie moderne, comme la séparation fréquente du bébé de son milieu familial durant la journée, donnent au sommeil partagé un intérêt tout à fait actuel. Et promouvoir l'allaitement maternel pour des femmes qui ont de plus en plus souvent des activités professionnelles implique de proposer toutes les solutions pratiques permettant la poursuite de l'allaitement au-delà du congé de maternité. Donner le sein la nuit, avec son bébé dormant à côté, est la méthode la plus simple, la plus efficace et la moins fatigante pour arriver à ce résultat. C'est certainement parce que nous refusons de voir cette vérité que nos femmes ont tellement de mal à maintenir une lactation satisfaisante.

 

Une solution économique et efficace

Mettons-nous deux minutes à la place de nos dirigeants et responsables politiques. Face à une augmentation extraordinaire des dépenses de santé, que penser des consultations et autres interventions forcément tarifées de spécialistes pour apprendre aux bébés (c'est à dire à leurs parents) comment dormir seuls ? Mettons-nous deux minutes de plus à la place des parents. Face à des sollicitations multiples dans leur vie professionnelle, familiale, sociale, pourquoi perdre un temps précieux et une énergie non inépuisable à mettre en place des stratégies complexes pour faire dormir le bébé tout seul ? Pourquoi faudrait-il se priver d'une solution rapide, gratuite et le plus souvent agréable pour que toute la famille dorme facilement et pour faciliter l'allaitement ?

L'aspect économique est bien rarement abordé dans ce genre de problématique. Les enjeux financiers sont en général escamotés, tant il est difficile chez nous de parler d'argent, surtout de l'argent qui est gagné. Il est par exemple courant pour un médecin de se plaindre de la maigre enveloppe budgétaire accordée à la santé ; il est beaucoup plus rare qu'il évoque spontanément le fait d'être payé pour guérir. Et quand il pousse des hauts cris pour dire que la santé n'a pas de prix, il occulte totalement que ce prix est en partie celui qu'il perçoit de la main du patient. La même remarque peut être faite pour les psychologues. Qui a véritablement intérêt à ce que les parents trouvent eux-mêmes leurs solutions pour faire dormir leur enfant ?